Jamu Burnley di Anfield, Arne Slot Incar Kemenangan Beruntun demi Amankan Tiket Liga Champions

Pelatih Liverpool Arne Slot(AFP/BEN STANSALL )

LIVERPOOL dijadwalkan menjamu Burnley di Anfield pada laga pekan ke-22 Liga Primer Inggris 2025/2026, Sabtu (17/1) pukul 22.00 WIB. Meski datang dengan modal mentereng berupa catatan 11 laga tanpa kekalahan, pelatih The Reds, Arne Slot, justru memberikan evaluasi mendalam bagi skuatnya.

Catatan 11 laga tak terkalahkan tersebut nyatanya tidak membuat Slot berpuas diri. Pasalnya, tren tersebut terdiri dari enam kemenangan dan lima hasil imbang. Bagi pelatih asal Belanda itu, banyaknya hasil seri bukanlah standar yang ideal bagi klub sebesar Liverpool.

“Secara ideal, bukan 11 laga tanpa kekalahan, tapi 11 kemenangan beruntun. Itu selalu target yang ingin dicapai. Apakah itu realistis? Untuk beberapa tim mungkin iya, saya pikir Aston Villa memenangkan banyak pertandingan secara beruntun,” ujar Slot dikutip dari laman resmi klub, Jumat (16/1).

Grafik performa Liverpool ini muncul sebagai respons setelah mereka dihantam kekalahan telak 1-4 oleh PSV Eindhoven di Liga Champions, akhir November tahun lalu. 

Meski melihat adanya peningkatan permainan, Slot menegaskan bahwa ruang untuk berkembang masih sangat terbuka lebar. Ia bahkan membandingkan situasi ini dengan pencapaian musim lalu saat tim mampu memuncaki liga dan grup Liga Champions.

Saat ini, sang juara bertahan tertahan di posisi keempat klasemen sementara Liga Primer Inggris dengan koleksi 35 poin. Jarak menuju takhta juara pun terbilang lebar; Liverpool terpaut 14 poin dari Arsenal di puncak klasemen, serta tertinggal delapan angka dari Manchester City dan Aston Villa yang menghuni posisi kedua dan ketiga.

Kekhawatiran Slot sangat beralasan jika melihat ketatnya persaingan di papan tengah. Liverpool hanya unggul tipis dari para pesaingnya. 

Brentford di posisi kelima mengintai dengan selisih dua poin, disusul Newcastle United dan Manchester United yang hanya berjarak tiga poin. Bahkan, selisih poin hingga peringkat ke-10 (Sunderland) hanya berjarak lima angka.

Kondisi ini membuat setiap pertandingan menjadi krusial untuk mengamankan slot otomatis ke Liga Champions musim depan. Slot menekankan bahwa kembali ke kompetisi kasta tertinggi Eropa adalah prioritas utama demi stabilitas klub.

“Masih banyak yang bisa diperjuangkan di liga karena kita semua tahu betapa pentingnya kompetisi ini bagi setiap klub, terlebih bagi klub ini, untuk lolos ke Liga Champions. Hal itu tidak terjadi dua atau tiga tahun lalu, dan dampaknya sangat besar secara finansial bagi klub,” jelasnya.

Menghadapi Burnley nanti, Slot berharap timnya bisa tampil lebih dominan dibanding pertemuan pertama di Turf Moor yang hanya berakhir dengan kemenangan tipis 1-0. Ia menanti momen di mana skema permainan yang ia bangun benar-benar berjalan sempurna.

“Kami sudah bekerja keras dalam beberapa pekan terakhir untuk itu, dan saya menunggu momen ketika semuanya benar-benar klik dan orang-orang berkata, ‘Ah, sekarang dari penguasaan bola ini, permainannya enak ditonton dan juga menghasilkan banyak peluang’,” pungkas Slot. (Ant/Z-1)