Monash University Ungkap Sinyal Awal Demensia yang Selama Ini Luput dari Perhatian

Liputan6.com, Jakarta - Monash University mengungkap berbagai sinyal awal demensia yang selama ini sering terabaikan. Melalui penelitian lintas disiplin yang menggabungkan teknologi mutakhir dan pendekatan humanis, universitas ini memperkuat komitmennya dalam mendukung deteksi dini, pencegahan, dan perawatan demensia secara global. Termasuk di Indonesia yang kini menghadapi lonjakan kasus.

Demensia merupakan gangguan otak progresif yang menurunkan fungsi kognitif secara bertahap, mulai dari kemampuan mengingat, berpikir, hingga berkomunikasi. Alzheimer menjadi jenis demensia paling umum, mencakup 60 s.d 80 persen kasus.

Penelitian terbaru Monash University yang dipublikasikan melalui Monash Lens dalam artikel 'The Hunt for Dementia’s Hidden Clues' mengungkap bahwa tanda awal demensia sering kali terlihat sebelum gejala kognitif memburuk.

Professor Matthew Pase dari Ageing and Neurodegeneration Research Program, School of Psychological Sciences Monash University, mengatakan, gaya hidup memiliki peran besar dalam menjaga kesehatan otak.

"Penelitian kami menunjukkan bahwa kesehatan dan gaya hidup dapat memengaruhi kesehatan otak seseorang hingga usia 40 tahun ke atas. Karena belum ada obat untuk demensia, penelitian tentang faktor risiko dan pelindung menjadi sangat penting," ujar Profesor Pase dikutip dari keterangan resmi yang diterima Health Liputan6.com pada Senin, 17 November 2025.

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mencatat lebih dari 50 juta orang hidup dengan demensia, dan jumlah ini diprediksi melonjak menjadi 152 juta pada 2050. Di Indonesia, lebih dari 4,2 juta orang hidup dengan demensia, dengan kasus Alzheimer mencapai 27,9 persen.

Di balik angka tersebut, peran keluarga sangat besar. Sebuah FGD bersama Alzheimer Indonesia (ALZI) menunjukkan 54 persen peserta adalah pendamping utama anggota keluarga dengan demensia. Banyak pendamping muda harus membagi waktu antara bekerja, menempuh pendidikan, dan merawat keluarga.

Temuan ini menegaskan besarnya beban yang ditanggung keluarga, sekaligus kebutuhan mendesak akan deteksi dini yang lebih efektif.

Berdasarkan The Lancet Commission tahun 2024, terdapat 14 faktor risiko demensia yang dapat dimodifikasi. Dari sisi kesehatan, risikonya meliputi gangguan pendengaran, hipertensi, diabetes, cedera otak, gangguan penglihatan yang tidak diobati, hingga kolesterol tinggi.

Sementara dari sisi gaya hidup, risiko meningkat akibat isolasi sosial, rendahnya pendidikan masa kecil, polusi udara, kurang aktivitas fisik, stres tinggi, serta konsumsi alkohol dan rokok.

Monash juga menyoroti pentingnya tidur berkualitas. Penelitian yang dipimpin Professor Pase menemukan bahwa penurunan fase tidur dalam (deep sleep) sebesar satu persen per tahun pada lansia dapat meningkatkan risiko demensia hingga 27 persen.

Fase tidur ini membantu otak membuang limbah metabolik, termasuk protein yang menumpuk pada penyakit Alzheimer.

Riset ASPREE-XT dari Monash School of Public Health and Preventive Medicine menemukan bahwa tanda fisik seperti kecepatan berjalan dan kekuatan genggaman tangan bisa menjadi indikator awal risiko demensia. Salah satu pemimpin riset, Professor Joanne Ryan, menjelaskan bahwa aktivitas kognitif dapat memberikan efek perlindungan.

Profesor Joanne, mengatakan,"Aktivitas mental seperti menulis jurnal, mengikuti kelas pelatihan, dan mengerjakan teka-teki dapat menurunkan risiko demensia sekitar 9–11 persen. Aktivitas kreatif seperti merajut dapat menurunkan risiko hingga 7 persen."

Penelitian terbaru Monash juga menggabungkan teknologi kecerdasan buatan dan pencitraan otak. Riset oleh Professor Adeel Razi menunjukkan bahwa fMRI mampu memantau perubahan pada jaringan otak default mode network (DMN) dan memprediksi risiko demensia hingga sembilan tahun sebelum diagnosis, dengan akurasi lebih dari 80 persen.

Tak hanya itu, Dr. Taya Collyer dari National Centre for Healthy Ageing Monash University tengah mengembangkan metode Natural Language Processing (NLP) untuk memperkirakan jumlah kasus demensia secara lebih akurat.

Langkah ini membantu otoritas kesehatan memahami skala krisis secara lebih tepat dan merencanakan intervensi yang efektif.