Legenda Man United Ungkap Pemain Terbaik yang Pernah Ia Hadapi: Bukan Cristiano Ronaldo, tapi Lionel Messi

Liputan6.com, Jakarta Mantan winger Manchester United, Nani, akhirnya mengungkap siapa pemain terbaik yang pernah ia hadapi sepanjang karier profesionalnya. Jawaban sang mantan bintang Portugal itu mungkin tidak mengejutkan publik sepak bola, namun tetap menarik, terutama bagi pendukung Setan Merah.

Dalam masa kejayaannya di bawah asuhan Sir Alex Ferguson, Nani menjadi salah satu pilar penting di skuad Manchester United. Ia tampil dalam 147 pertandingan dan turut membantu klub meraih berbagai gelar di ajang domestik maupun Eropa. Dengan jam terbang tinggi tersebut, wajar jika Nani kerap berhadapan dengan nama-nama besar sepak bola dunia.

Namun dari sekian banyak pemain top di Premier League, Liga Champions, hingga kompetisi internasional, hanya satu sosok yang menurutnya berada di level tertinggi.

Dalam wawancara terbaru bersama The Icon League, Nani menyebut bahwa Lionel Messi adalah pemain terbaik yang pernah ia hadapi. Bukan Cristiano Ronaldo, rekan setimnya di klub dan tim nasional, melainkan sang ikon Barcelona dan Argentina.

“Messi. Saat berada di masa keemasan, ia benar-benar sangat sulit dihadapi,” ujar Nani.

Pengakuan itu tentu tidak datang tanpa alasan. Messi dalam performa terbaiknya dikenal mampu merusak struktur pertahanan mana pun, termasuk Manchester United pada dua final Liga Champions yang masih membekas dalam ingatan fans Setan Merah.

Selain bicara soal Messi, Nani juga ditanya mengenai talenta terbaik dunia saat ini. Ia tanpa ragu menyebut Lamine Yamal, wonderkid Barcelona yang baru berusia 17 tahun namun sudah menunjukkan kualitas luar biasa di level tertinggi.

Nani juga memberikan penghormatan khusus kepada Sir Alex Ferguson, yang ia sebut sebagai manajer terbaik sepanjang kariernya.

Nani bahkan mengingat laga derby Manchester yang dimenangkan lewat gol dramatis Michael Owen sebagai pertandingan dengan atmosfer terbaik yang pernah ia jalani.

Pengakuan Nani soal Messi bukan tanpa bukti. Dua final Liga Champions yang mempertemukan Manchester United dan Barcelona, pada 2009 dan 2011, menjadi saksi bagaimana Messi membuat salah satu tim terbaik era Ferguson terlihat kesulitan.

Messi hanya sekali kalah dari Manchester United dalam 11 pertemuan resmi. Ia juga mencetak empat gol ke gawang Setan Merah, termasuk gol-gol penting yang memastikan dominasi Barcelona di Eropa.

Tak heran jika Nani menilai Messi sebagai sosok terbaik yang pernah ia hadapi. Dengan catatan prestasi hingga dampaknya di lapangan, Messi memang kerap dianggap sebagai pesepak bola terhebat sepanjang masa.

Dan kini, penilaian itu kembali diperkuat oleh seorang pemain yang pernah merasakan langsung betapa sulitnya menghentikan sang maestro Argentina.

Sumber: The Icon League